The Art of Being Present with Rachel Dellinger Stallings & Jennifer Gamble

When was the last time you took a moment to ground yourself when you found yourself in a challenging or triggering situation?

In today’s episode, we hear from Let Her Lead established leader graduate, Rachel Dellinger Stallings, and her mentor, Jennifer Gamble. In their conversation, they speak about the ups and downs of leadership journeys, disconnecting our personal worth from our achievements, and the power of being in the present moment and observing what is happening in not only our minds — but also our bodies.

This episode starts with a grounding practice that helped get Rachel focused and fully present for her episode recording — which started the conversation about how pausing and collecting ourselves mindfully can have a profound effect on our lives and how we show up for those around us.

As you're listening to Rachel and Jennifer's conversation followed by Rachel's legacy talk, we encourage you to take the opportunity to emerge yourself in being fully present wherever you are in that moment.

About Season 2 of the She Speaks Podcast:

Throughout Season 2 we will be featuring the graduates and mentors/coaches in our first cohort of the Let Her Lead program. Each woman you will hear from throughout this season embarked on a 12-week journey in late 2023 to gain new skills and insights to become the leader SHE wants to be.

__________

Connect with Rachel:
Connect with Rachel on LinkedIn

Connect with Jennifer:
Connect with Jennifer on LinkedIn
Learn More About Jennifer

How to Connect with Let Her Speak:
Follow us on Instagram
Connect with us on LinkedIn
Subscribe to our YouTube Channel
Stay updated with our Newsletter

Thank You to:

Our sponsor partners: Schaad Companies & Knoxville Entrepreneur Center
Our producer & theme music composer: Travis Tench of Oak Hill Audio
Our brand designer: Maranda Vandergriff of Vagabondary
Our photographers: Javon Renee Portraits, Smoke Signal Photography, Ashley Gurley Photography, and Kara Hudgens Photography

Have any questions, comments, or want to connect more with the Let Her Speak community? Contact us at hello@letherspeakusa.org

Transcript

You're  listening  to  She  Speaks,  a  Let  Her  Speak  podcast  that  celebrates  women's  fearlessness,  resiliency,  and  readiness  to  change  the  world.  [Music]  Welcome  back  to  our  latest  episode  of  the  She  Speaks  series.

 If  you  are  just  joining  us,  my  name  is  Katherine  Port.  I'm  the  founder  of  the  Let Her Speak  organization.  And  this  episode,  I  just  wanted  to  give  you  all  a  little  bit  of  some  background  on  it.

 You  will  be  hearing  from  Rachel  Dellinger -Stallings  and  Jennifer  Gamble.  Rachel  is  a  graduate  of  our  Let Her  Lead  program  and  she  has  been  on  quite  the  journey  in  her  leadership.

 The  Let Her Speak  Foundation.  Lead  program,  if  you're  not  familiar,  is  a  way  for  us  to  support  women  who  are  aspiring  leaders  and  those  who  are  established  leaders  through  a  12 -week  program.

 And  we  match  them  with  a  coach  or  a  mentor  to  help  to  support  them  throughout  this  journey  since  there's  a  lot  of  tearing  back  our  different  layers,

 different  personal  beliefs  that  aren't  helping  us  anymore  and  really  dive  in.  into  what  it  means  for  each  individual  woman  to  show  up  as  the  leader  she  wants  to  be.  So  the  episode  that  you're  going  to  be  hearing  and  the  conversation  between  Rachel  and  Jennifer  is  very  much  around  those  topics  of  the  things  that  Rachel  has  been  working  through  in  her  leadership  journey.

 And  in  particular,  a  lot  of  themes  around  mindfulness  and  practicing  being  being  present  and  what  it  can  do  to  us  when  we  start  tying  our  own  personal  worth  and  value  strictly  to  the  productivity  that  we  put  out  or  the  things  that  we  create  or  produce  rather  than  understanding  that  our  own  personal  worth  is  just  inherent  in  us  being  ourselves,

 which  is  something  that  Rachel  worked  on  throughout  the  program  and  continues  to  work  on.  And  it's  something  that  will  actually  be  a  part  of  the  topic  that  you'll  hear  at  the  end  of  this  episode,

 where  she'll  actually  share  with  you  all  a  legacy  talk  that  she  created,  which  is  a  assignment  that  we  gave  every  woman  who  graduated  from  the  Let Her  Lead  program.

 So  once  the  interview  is  done,  make  sure  to  keep  listening  because  it  is  an  absolute.  amazing  talk  that  really  helps  bring  together  not  only  the  leadership  journey  that  Rachel  has  been  on,

 but  the  legacy  that  she  wants  to  leave  behind  and  the  process  that  she's  gone  through  in  order  to  come  out  the  other  end  and  come  out  stronger  as  a  leader  and  to  show  up  fully  as  herself.

 So,  without  further  ado,  let's  all  be  listening.  as  we  tune  into  Rachel  and  Jennifer's  discussion  about  mindfulness,

 presence,  and  our  own  self -worth.  and  inhale  dignity  and  strength  and  support.

 And  when  you're  ready,  we  can  rejoin  the  conversation.  - That  was  lovely.  - Yeah?  - I  mean,  that  was  lovely.  - Yeah.  (laughing)  Yeah,

 what  are  you  noticing  about  yourself  now?  My  breathing  is  more  even  and  more  calm  when  I  take  a  few  minutes  to  look  at  my  breath,

 focus  on  the  breath  and  be  more  still.  I  find  myself  chaotic  is  the  word  I  would  use  when  you  have  a  lot  of  thoughts  colliding  so  anytime  you  can  pause  that  I've  Have  found  great  benefit  in  that.

 Yeah  What's  interesting  I  always  find  this  that  taking  a  moment  to  pause  sort  of  been  a  bit  of  a  theme  that  we've  talked  about  over  the  last  actually  four  or  five  months.

 So  no  better  time  than  now  to  take  that  pause.  So  it's  been  quite  a  journey  for  the  last  few  months  for  you.

 Yeah.  yeah.  - I've  really  enjoyed  taking  the  time  to  go  through  this  course  and  this  curriculum  with  the  Let  Her  Lead  program.

 And  while  I  like  thinking  of  myself  as  a  contributor  and  a  leader,  it's  also  kind  of  tough  to  look  into  the  mirror.  It's  when  one  tries  to  do  whatever  one  endeavors  to  do,

 you  also  kind  of  are  like,  I'm  looking  at  my  own  for  the  future.  I'm  looking  at  my  own  bad  habits,  and  that  could  be  being  true  to  myself  in  the  morning  when  I  wanna  do  my  affirmations  and  set  an  intention  for  the  day,

 and  then  it  goes  wonky,  or  it  could  be  as  simple  as  how  I  show  up  in  the  workplace.  And  so  that's  one  thing  I  think  I've  learned  is  I  choose  how  I  show  up.  Whether  we  know  it  or  not  consciously,  like  I'm  choosing  how  I'm  coming  into  work  that  day,

 or  going  into  a  meeting,  or  going  into  an  interaction  with  someone,  and...  I  am  a  kind  of  the  type  of  person  who  loves  those  self -improvement  books.  What  habits  can  I  hack  to  make  my  day  1 %  better  or  my  relationship  exchanges  1 %  better  and  I  love  implementing  those  hacks  and  seeing  if  I  can  notice.

 I'll  give  you  an  example.  One  thing  I  took  from  that  James  Clear  Atomic  Habits  book  was  like  I  think  the  example  he  gives  is  if  you  want  to  go  running  put  your  your  shoes  by  the  door  and  sleep  in  your  running  clothes  just  create  processes  that  just  make  it  as  smooth  a  transition  as  possible  so  the  night  before  when  I  have  a  work  day  or  whatever  I  have  to  do  the  next  day  I  pack  my  lunch  I  pick  out  my  outfit  and

 I  get  everything  I  need  like  to  go  out  the  door  and  I  like  set  it  by  the  door  and  that  helps  my  mornings  go  better.  hmm  yeah  what's  what's  important  to  you  about  being  ready?

 Oh  hidden  with  the  hard  questions  early  on.  I  don't  know  that  I've  always  identified  like  I  have  to  put  on  certain  clothes  or  certain  makeup  to  have  this  armor  but  I  do  feel  like  I  need  to  ready  myself  to  like  go  into  the  world.

 Do  you  know  what  I  mean?  Yeah  sort  of  putting  on  your  armor  ready  to  enter  into  the  unknown  I  don't  have  a  literal  like  something  I  put  on  that  makes  me  feel  like  I  have  armor,  but  it's  metaphorical  I  would  say  it's  definitely  there.

 Yeah,  something  about  being  prepared  for  what's  to  come  Well,  I  do  like  be  prepared.  That's  good  advice.

 I  can  I  can  understand  that.  Yeah,  I  I  also  like  to  be  prepared.  I  think  I  think  I  get  excited  thinking  about  the  future  and  what's  to  come  and  what  might  happen.

 And  with  that,  certainly  I  always  feel  like  I  have  that  backpack  prepared.  Maybe  that's  the  solo  traveler  in  my  earlier  days  that  I'm  ready  for  anything  mentality.

 But  when  you're  always  having  to  feel  like  you're  prepared,  it  kind  of  takes  some  of  the  magic  out  of  the  spontaneity  of  it.  the  day.  How  do  you  find  spontaneity  and  creativity  and  find  that  balance  of  having  to  be  prepared?

 >>  We  were  also  talking  to  someone  who  doesn't  have  a  filter  and  lets  things  fly  out  of  our  mouth  without  much  thought,  so  there  is  value  in  being  prepared,  but  it's  easy  to  catch  me  and  I'll  tell  you  exactly  what  I  think  right  away.

 >>  Yeah.  >>  But  I'm  curious  as  to  what  you  think.  what  you  think  if  you  could  unpack  this,  like  the  idea  of  how  you  show  up,  sometimes  we  don't  have  a  choice,  like  whether  it's,  you  know,  how  we  look  or  where  we  live,

 like  sometimes  we  do  have  a  choice,  like  our  attitude.  What  do  you  see  in  the  people  that  you  coach  or  your  own  practice,  like  how  do  you  figure  out  how  you  show  up  are  currently  doing  that  and  if  you  did  want  to  change  it.

 it,  what  is  the  advice  to  figure  out?  Because  you've  really  helped  me.  How  do  you  check  in  with  yourself?  Because  no  one  else  is  going  to  fix  that  for  you.  If  you  find  a  flaw  or  something  you  want  to  fix,  you're  the  one  that's  going  to  have  to  do  the  work.

 But  what  does  that  mean  to  you?  Yeah.  You  know,  one  of  the  things  that  we've  talked  a  lot  about  is  being  in  the  present  moment.  And  as  we  were  getting  started,  we  did  a  little  grounding  to  help  us  even  be  in  this  conversation.

 in  the  present  moment.  And  part  of  increasing  self -awareness,  which  is  a  lot  of  what  coaching  does,  is  being  in  the  present  moment  and  being  able  to  observe.

 Observe  your  own  behavior,  your  own  reactions.  Even  right  now,  you  know,  being  able  to  notice,  you  know,  is  your  heart  beating  fast?  Is  your  breath  fast  or  slow?  Just  getting  good  at  observing  yourself  in  the  present  moment.

 how  things  are  showing  up  inside  yourself  first  so  that  then  when  I'm  in  that  situation,  right,  maybe  I'm  triggered  by  a  difficult  conversation  or  I'm  not  sure  why  I'm  getting  upset  about  something.

 I  can  take  a  moment  and  have  a  pause  in  what's  great.  I  learned  this  in  my  coach  training,  so  I'll  credit  presence -based  coaching  for  this.  and  that  is  that  the  power's  in  the  pause  in  the  present  moment.

 That's  really  where  power  is.  It's  not  in  the  future,  and  I'm  a  very  futuristic,  future -oriented  thinker,  and  I  love  to  dream  about  the  future  and  actually  planning  a  trip.

 It's  super  exciting  because  it's  in  the  planning,  and  I'm  thinking  about  it,  I'm  almost  there,  but  that's  not  where  the  power  really  is.  It's  in  the  present  moment.  The  same  thing  with  folks.

 folks  who  are  really  struggling  with  things  that  are  happening  in  the  past.  And  therapists  are  really  great  at  helping  unpack  some  of  those  things.  But  the  power's  not  in  the  past.  It's  really  what  am  I  doing  in  this  very  moment?

 Not  in  10  minutes  from  now,  but  in  this  very  moment,  how  am  I  showing  up  today?  And  so  being  able  to  pause  and  observe  myself  and  take  note,

 there's  a  problem  with  that.  it's  around  somatics  which  means  you  know  you're  in  practice  with  your  body  and  understanding  your  body  and  so  being  able  to  recognize  that  scrunch  feeling  in  your  stomach  or  that  my  face  is  getting  red  or  that  now  my  hands  are  cold  and  clammy  right  and  just  being  able  to  be  aware  of  your  body  first  and  then  know  what's  happening  in  your  mind  we're  socialized  out  of  our  body  we  think  with

 our  head  all  the  time  I  know  something,  but  do  I  feel  that,  right,  being  able  to  connect  to  my  body?  So  when  you  ask,  like,  how  does  somebody  do  that,  it's  getting  into  the  present  moment  for  me,

 I  would  say,  and  being  able  to  observe  what's  really  going  on,  just  take  note  and  not  judge  if  I'm  feeling  some  way  to  just  get  curious  and  say,  "Hmm,  isn't  that  interesting  that  that's  happening?

 Hmm,  what  more  could  I  learn  from  that?"  Well  said  and  easier  said  than  done.  100 %  easier  said  than  done.  That's  why  it's  called  a  practice,  right?  When  you  have,

 whether  you  have  a  yoga  practice  or  even  a  coaching  practice,  it's  something  that  you  do  over  and  over  to  get  better.  And  so  I  think  that's  about  having  grace  with  ourself  and  being  able  to  say,

 "You  know  what?  I  didn't  get  that  right  this  time.  I'm  going  to  try  again  and  I'm  going  to,  you  know,  get  curious  and  have  some  fun  and  see  how  that  plays  out.  And  there  are  places  in  our  life  that  we  can  do  that,

 typically  lower  stakes.  Maybe  we  don't  wanna  pick  that  important  conversation  with  our  boss  to  try  that  out  observation  the  first  time.  But  as  we  practice  with  sort  of  lower  stakes,  it  can  get  easier  to  get  clear  on,

 what's  really  going  on  here?  How  can  I  be  clear?  And  I  think  that's  with  coaching  too,  you  gain  clarity  when  you  spend  time.  There  aren't  many  times.  that  someone  gives  you  full  focus.

 And  I  think  that's  what  happens  in  a  coaching  session  is  the  focus  is  all  on  you  as  the  client  and  it's  space  to  be  seen,  heard  and  valued.  And  I  think  that's  really  the  magic.

 You  bring  all  the  curriculum  and  what's  going  on  as  the  client,  but  for  me,  my  job  is  really  to  hold  space  and  to  support  the  client.  I  love  that  reminder  of  the  power  of  the  pause  and  that  it's  a  practice  because  I  came  into  the  Let Her  Lead  experience  thinking,

 "I  am  going  to  check  this  off.  I  am  going  to  be  awesome.  Everything  they're  going  to  throw  my  way.  I'm  going  to  check,  check,  check,  and  it's  going  to  be  done  out  the  door.  No  more  work  for  me."  And  boy,  has  that  been  just  continually  exciting  to  learn.

 Like,  for  example,  the  power  of  the  pause  gives  me...  reminds  me  of  one  of  my  a -ha  moments  from  this  course,  which  was  whether  I'm  a  member  of  a  team  or  in  a  leadership  role  either  way,

 community,  work,  whatever,  am  I  being  transactional  or  am  I  being  relational?  And  we,  I  think  all  can  be  guilty  of  just  really  getting  into  the  grind  and  getting  so  caught  up  with  our  to -do  list  in  my  case.

 And  then  maybe  there's  somebody  who  you  interact  with.  with  and  it's  just  really  transactional,  just  hurry  and  just  let's  just  get  this  transaction  over  with  and  I'm  thinking  of  like  a  work  scenario.  But  if  it's  relational  and  if  I'm  pausing  with  maybe  it's  my  own  body  and  my  behavior  and  feelings  but  maybe  it's  the  other  person  that  if  I'm  too  busy  and  I'm  too  bogged  down  in  the  task  and  I'm  being  task  oriented

 instead  of  relation  oriented,  what  magic  that  has  unlocked.  I  really  hope.  loved  how  those  two  ideas  have  married,  so  like  the  power  of  the  pause  and  this  idea  of  transactional  versus  relational  because  that's  where  the  magic  is.

 It's  in  the  relationships,  it's  in  the  other  people,  and  I  kind  of  realized  it's  never  about  the  work.  The  work  will  get  done,  but  when  you,  what  you've,  the  example  you've  drawn  in  a  coaching  scenario,

 if  I  show  up  as  a  leader  and  I'm  making  space,  that's  safe.  that's  about  the  feelings  and  the  presence  of  the  person  that  I'm  interacting  with,  we're  gonna  get  eons  further  than  if  I'm  just  not  making  eye  contact  checking  off  a  list,

 you  know.  Yeah,  what  do  you  find  easy  about  that?  What's  been  easy  about  focusing  on  the  relational?  So  I  love  people.  I  have  always  been  a  people -oriented  person.

 I  had  no  idea  what  I  wanted  to  do  when  I  grew  up.  and  I  knew  it  was  gonna  be  wrong  people.  Love  what,  finding  out  what  makes  other  people  tick,  and  I'm  one  of  those  people  that,  and  there's  a  lot  of  us  out  there.  We're  very  energetic  and  optimistic  and  at  a  networking  event.

 When  I  meet  someone,  I  wanna  know  everything  about  you  in  the  first  30  seconds.  And  it's  exciting,  but  then  it  can  also  come  off  as  disingenuine,  but  I  really,  I'm  just  so  excited  by  this  new  energy  of  this  new  person.

 So.  so  it's  easy  for  me  to  be  relational  when  it's  getting  to  know  what  makes  someone  else  tick,

 no.  In  a  work  meeting  where  I  have  my  own  agenda  or  have  my  own  task  load  to  get  through,  that's  harder.  Yeah,  it  sort  of  reminds  me  of,  I  used  to  describe  it  as  a  mullet  style,

 business  in  the  front,  party  in  the  back,  but  you're  going  to  have  to  be  like  halfway  in  between  where  you've  got  like  the  business  stuff  going  on  and  you  still  want  to  bring  like  the  fun  party  piece,  but  it's  sort  of  the  in -between  kind  of  half  mullet  experience.

 - Yeah,  yeah.  And  I  only  know  that  because  I  think  early  in  my  career,  I  was  very  focused  on  the  business  stuff  and  really  wanting  to  be  able  to  check  that  off  the  list  and  be  able  to  get  things  done.

 And  recognizing  that  not  everybody  comes  to  a  one - -on -one  or  a  meeting  ready  to  jump  down  to  business.  So  it's  like,  okay,  do  I  need  to  like  shift  the  mullet  and  do  some  of  the  party  and  then  we  get  to  the  business?

 Or  how  does  that  really  work?  Yeah,  it's  one  of  the  reasons  I  really  appreciate  working  with  you,  Rachel,  is  that,  you  know,  I  think  in  so  many  ways  there  are  common  ways  that  we  see  the  world  and  then  also  different  ways  that  we  show  up.

 And  so  it's  been  a  lot  of  fun  to  talk  through  whether  it's,  about  that  checklist  or  what  does  perfectionism  or  being  a  recovering  perfectionist  look  like  or  what  does  it  mean  to  shift  from  being  focused  on  the  doing  to  the  being,

 right?  Which  is  a  little  bit  of  what  we're  talking  about  now.  So  what  for  you  has  been  really  important  to  take  forward  from  our  coaching  conversations?

 conversations?  - I  think  I  have  been,  I  feel  powerful  and  empowered  to  choose  how  I  want  to  be.

 I  think  in  different  times  of  my  life,  and  a  lot  of  us  probably  feel  like,  well,  I'm  a  victim  to  the  situation  and  there's  nothing  I  can  do.  And  the  circumstances  that  I'm  in,

 are  just  ho -hum.  That's  the  way  it  is.  But,  oh  man,  what  a  potentially  empowering  situation  for  even  if  it's  ho -hum  to  come  in  with,  "No,  I  get  to  choose  how  I  show  up,

 and  I  can  make,  maybe  not  better,  but  I  can  make  this  different.  And  if  the  only  thing  I  can  change  about  something  is  my  attitude,  what  a  hundred  percent  difference  I  can  make."  So,  I  feel  that  you  have  given  me  the  permission  to  be  empowered  to.

 to  walk  into  a  situation  that  it's  okay.  I  can  handle  it  no  matter  what  because  we  all  can  choose  how  we  look  at  things.

 - When  you're  showing  up  at  your  best,  who  is  Rachel?  - Ooh,  how  much  time  do  you  have?  (laughing)  You  know  you  I  will  answer  that  by  quoting  something  you  said  back  to  you  during  one  of  our  coaching  sessions  which  is  you  can  Go  fast  alone,

 but  far  together  and  so  this  When  I  think  of  like  my  superpowers  and  my  superstar  self  the  first  image  that  comes  to  mind  is  me  like  You  know  the  light  is  reflecting  my  shiny  armor  And  I've  got  my  power  pose  with  my  hands  my  hips  in  that  movie  panorama  view  with  Powerful  music  standing  on  a  mountaintop  at  that  example.

 I'm  alone  the  real  how  you  really  go  far  whether  it's  at  work  In  community  and  a  volunteer  project  is  together.  So  really  I'm  I  have  my  unique  gifts  and  talents  I  bring  and  so  does  everyone  else.

 So  really  that  that  visual  instead  of  me  on  a  mountaintop  is  me  in  a  field  when  we're  all  equal,  but  we're  all  different.  - Yeah,  yeah,  I  love  that.  It's  how  I  like  to  see  people,

 which  is  everybody  has  their  uniqueness  and  their  own  talents  and  strengths  that  they  can  bring  to  the  table.  And  each  person  has  amazing  things  that  they  can  do.  And  so  it's  great  that  for  you  walking  away  from  this  program  and  experience.

 that  you're  feeling  really  empowered  and  that  you  can  bring  the  best  parts  of  yourself  forward.  So  Jennifer,  it's  funny  that  you  say  like,

 "Oh,  being  able  to  bring  the  best  parts  of  myself  forward,"  because  I  actually  pride  myself  on  being  somebody  who's  like  a  self -starter  and  takes  initiative.  And  if  there's  something  that  I  can  see  needs  to  be  done,  I  just  do  it.

 So  I've  always  really  prided  myself  on.  "Ambitious"  is  not  the  right  word,  but  very  strong  and  taking  initiative,

 anticipating  what's  gonna  come  next  in  whatever  scenario  in  that  I'm  in.  And  I  get  this  amazing  feeling  of  crossing  off  the  things  on  the  to -do  list.

 I  mean,  I  do  identify  with  being  perfectionist  at  times,  but  "productive"  is  the  word  that  most  I  feel  is  like  a  strength.  And  it's  like  a  good  thing.

 And  then  I've  also  fallen  victim  to  which  I  push  myself  to  be  so,  to  produce  and  be  so  productive  that  it  then  hurts  me.  Because  then  I've  fallen  away  from  the  practice  of  being  mindful  in  the  present  moment,

 like  what  does  my  body  need?  What  does  my  spirit  need?  I'm  not  checking  in  with  those  things  because  I'm  putting  so  much  pressure  on  myself  to  be  productive,  but  I  find  it  ironic  that  that's  something.  that  I  would  like  say  in  a  job  interview  that  I  am  a  self -starter  and  I  take  initiative.

 So  while  I'm  proud  of  that,  there's  a  balance  and  it's  a  kind  of  a  tricky  one.  Isn't  it  so  interesting  that,  you  know,  being  productive  and  being  a  producer  and  sort  of  that  performative  piece  is  so  valued,

 especially  in,  you  know,  U .S.  American  culture.  It's,  you  know,  people  ask  you,  "Oh,  what  do  you  do?"  And  that's  the  first  thing  people  want  to  know  is,  like,  well,  how  do  you  you  produce  in  the  world?

 And  this  idea  that  there's  value  in  just  existing  and  being,  and  that  there's  something  really  important  that  you  bring  to  the  world  just  by  being  present.  Somebody's  spirit.

 And  I  can  think  about  being  at  a  meeting  or,  you  know,  being  at  a  boardroom  and  knowing  that  somebody  can  be  present  and  not  actually  speak  and  still  have  influence.  And  so  it's  so  interesting  that  oftentimes  and  frankly  with  a  lot  of  leaders  that  I  work  with,

 that  really  who  they  are  is  tied  up  in  what  they  do  and  not  who  they  wanna  be.  And  somewhere  along  the  line  from  childhood  to  now  that  got  lost,

 right?  If  you  ask  a  kindergartner  like,  who  are  you?  Oh,  they're  a  superhero,  they're  an  artist,  they're  doing  all  these  things,  but  they're  also  there  as  a  best  friend  and  they'll  say  I'm  a  sister.

 sister.  I'm  a  brother,  a  best  friend  of  whoever."  And  so  this  idea  of  being  gets  separated  from  the  doing,  and  then  all  of  a  sudden  we  find  ourselves  in  leadership  roles,  and  we've  been  supported  and  given  accolades  and  promoted  based  on  our  doing.

 And  we've  talked  quite  a  bit  about  this  infinity  loop  of  doing  and  being,  right?  Like,  there's  a  happy  medium  of  where  you  are  when  you  do  too  much  of  the  doing,

 the  opposite  to  sort  of  heal  or  find  integration  is  to  go  back  to  the  being,  and  the  same  thing  with  the  being,  right?  Like,  there's  overdoing  either  side  of  it,  and  it's  sort  of,

 as  we're  talking,  I've  got  my  finger  sort  of  making  this  infinity  loop  going  back  and  forth  of  doing  and  being.  It's  not  that  either  one  is  wrong,  it  really  is  being  aware  of  where  are  you  in  that  cycle  of  in  the  doing.

 versus  how  much  do  I  need  to  be  in  the  being?  Where  have  you  found  for  yourself  that  sort  of  natural  flow?  Well,  I  was  nodding  emphatically  as  you  were  talking  about  how  it's  not  just  a  personal  thing,

 but  a  cultural  thing,  and  there  is  value.  And  I  do  think  that  by  giving  praise  and  recognition  and  accolades  to  the  achievements  is  part  of  it.

 It  feels  good.  It's  important  to  recognize  this  or  that,  but  I  think  one  thing  that  has  helped  me  in  general  in  the  being,  find  myself  in  that  how  do  I  want  to  be  and  who  do  I  want  to  be  is  in  yoga  practice  and  just  going  on  these  mindful  walks  that  that's  kind  of  my  way  of  like  making  sure  that  I  spend  a  few  minutes  a  day  like  not  in  my  own  thoughts  but  being  mindful  and  present.

 present.  And  when  I'm  actually  listening  to  my  body  and  maybe  like,  I'm  creaky,  so  I  need  to  stretch,  or,  you  know,  I  really  haven't  drank  water  in  a  couple  of,  in  a  couple  of  hours,

 those,  that,  it  just  changes  my  whole,  um,  attitude  being  persona,  I  don't  know.  Sorry,  I  messed  that  up.  Suddenly  keenly  aware  of  being  recorded.

 That's  where,  that's  where  the  present  moment  has  escaped  us,  and  we're  already  thinking  about  other  things,  yeah.  Well,  and  because  even  during  our  times,  during  coaching  sessions,

 I  would  be  so  impressed  with  you  being  able  to  help  keep  me  grounded  in  the  moment.  Because  you  would  say,  how  did  you  notice  how  much  quickly  you  were  talking,  or  your  energy  has  changed?

 And  I  imagined  that.  that  would  be  something  that  you  spend  a  lot  of  time  practicing  to  help  people  gain  that  self -awareness.  I  would  say  coaching  is  different  than  just  having  a  conversation,

 which  is  why  this  is  so  interesting  because  we're  usually  doing  coaching  and  not  a  conversation,  but  it  is  about  having  an  awareness  of  where  my  presence  is,  am  I  paying  attention  to  you,

 even  in  our  conversation.  here  and  having  some  grace  when  I  recognize  as  it  does  for  everyone  that  my  mind  wanders  and  it's  like,  "Okay,  I'm  coming  back  to  this  conversation.  I  don't  need  to  respond.

 I'm  just  listening.  I'm  engaging."  So,  yeah,  it  is  a  practice,  something  that  has  to  get  better  over  time,  but  it  is  about  paying  attention  even  in  that  very  moment  to  recognize,

 "Oh,  this  needs  to  come  back."  In  my  coach  training,  I  specifically  picked  presence -based.  because  I  am  so  futuristic.  I  knew  that  if  I  wanted  to  be  a  good  coach  that  being  in  the  present  moment  was  part  of  it.

 And  so  I  specifically  picked  that  training.  And  one  of  the  things  that  they  have  you  do  is  ring  a  bell  in  your  hand  every  time  you  are  not  paying  attention.  And  in  a  room  full  of  people,

 all  being  trained  to  be  coaches,  you  hear  these  bells  going  off  nonstop  because  everyone  recognizes  that,  "Oh,  my  mind  has  gone  off."  wondered,  let  me  ring  that  bell  again.  Oh,  let  me  ring  that  bell  again.  And  so  really  it's  like  a  room  full  of  bells.

 And  you're  like,  you  know  what,  I'm  not  alone.  I'm  not  the  only  person  that  might  have  trouble.  So  when  people  is  like,  hey,  I  want  to  start  a  mindful  practice.  I'm  going  to  start  meditation  or  yoga.  And  I'm  going  to  try  like  five  minutes.

 I'm  like,  maybe  just  try  five  seconds.  I  mean,  you  don't  have  to  try  five  minutes.  Just  maybe  try  five  seconds.  And  then  you  can,  you  know,  add  on  that  over  time.  But  it's  universal.  that  paying  attention  to  the  other  person  and  paying  attention  to  yourself  can  be  really  difficult  if  it's  not  a  true  practice,

 something  that  you're  doing  over  and  over  and  that  you  try  to  get  better  at,  or  at  least  be  aware  of  where  you  are.  You  don't  even  have  to  try  to  get  better.  You  can  just  have  an  awareness  of,  well,  my  time  limit  is  five  seconds  or  it's  two  minutes  or  whatever  it  is,

 but  that's  something  that  I've  noticed  even  in  our  coaching  sessions,  having  space  and  pace  and  time  has  gotten  longer  as  we've  coached  together.

 In  the  beginning,  it  was  like  try  to  get  it  all  done  in  the  first  session.  And  then  as  we've  coached,  there's  been  more  spaciousness  and  time  and  space  in  our  conversations.  I  don't  know,

 what  have  you  noticed?  I  would  definitely  agree  about  that.  having  more  space  and  you  kind  of  given  me  permission  to  well  sit  with  that.

 How  does  that  feel?  Well,  what  does  that  mean  to  you?  If  you're  feeling  frantic  or  if  you're  feeling  sluggish,  like  what  does  that  mean?  How  do  you  want  to  show  up  today?  What  do  you  want  to  carry  with  you  that  you  are  practicing  that  you  like  and  you  feels  good  and  what  are  you  practicing  that  doesn't  feel  good?

 So  I'm  curious  in  all  the  leaders  and  different  scenarios  of  coaching.  if  there  was  one,  whether  it's  about  awareness  or  not,  if  there  was  just  one  thing  you  wish  people  would  adopt  either  more  quickly  or  more  effectively  or  knew  about  themselves,

 what  is  like  a  common  theme  that  you've  noticed  in  coaching?  I  think  one  of  the  things  would  be  just  to  be  curious.  Yes,  I  think  often  times  when  I  work  with  leaders...

 leaders,  there's  a  search  for  fact  and  truth  and  performance  and  that  there's  real  value  in  just  getting  curious,  asking  questions,

 noticing  my  own  responses.  For  some  leaders,  observation  is  very  easy  and  so  they  can  easily  observe  and  then  in  the  curiosity  it's  the  judgment.

 They're  judging  themselves  for  what's  going  on.  versus  just  being  curious  and  being  open  and  light.  And  being  okay  with,  let's  just  get  curious  and  see  what  that's  all  about.  And  with  suspend  the  judgment,

 suspend  any  feelings  we  have  about  it,  just  take  note.  And  then  at  the  end,  when  we've  collected  data,  I  do  like  data,  when  we've  collected  the  data,  we  can  say,  okay,  what  does  this  mean?

 What  should  we  do  then?  But  for  a  while,  just  to  be  curious  and  observe.  And  I  think,  again,  when  we've  collected  data,  we  talk  about  especially  US -centric  culture,  people  would  say,

 well,  there's  no  time  to  be  curious.  We  would  have  to  like  spend  all  this  time  to  observe  and  to  watch.  When  in  reality,  when  you  slow  down,  you  actually  accelerate.

 It  seems  like  that's  not  how  that  should  happen.  But  when  we  slow  down  to  observe,  to  pay  attention,  to  be  mindful,  we  actually  accelerate  what  what  we're  trying  to  do  in  a  different  way.

 It's  not  so  much  that,  like  I  accelerate  a  car,  like  I  slow  down  and  then  go  fast,  but  it's  really  that  I  accelerate  how  things  are  going  to  evolve  and  what's  going  to  be  in  a  more  multi -dimensional  way  than  just  I'm  going  to  slow  down  and  accelerate.

 But  I  do  think  that's  what  the  power  of  the  pause  or  the  power  of  observation,  all  of  that  goes  back  to  slowly.  slowing  down,  which  seems  very  anti -leadership  and  anti -the  way  you  might  wanna  go.

 - But  slow  is  smooth  and  smooth  is  fast.  So  even  though,  like  you're  saying,  you  have  to  take  time  and  figure  out  whether  it's  building  a  team  or  assessing  a  project.

 And  then  once  you  have  spent  the  time  to  put  the  right  people  in  the  right  place  or  cultivate  that  team.  you  can  take  off.  Yeah.  Well,  you  know,

 I'm  noticing  we're  kind  of  coming  to  a  close  of  our  conversation  and,  you  know,  you  asked  me  what's  one  thing  for  me,  but,  you  know,  what  about  for  you?  What  are  you  hoping  that  you  can  impart  to  other  folks  on  the  leadership  journey?

 I  think  you  can't  ever  go  wrong  with  a  golden  rule  of  treating  others  the  way  you  want  to  be  treated.  And  we  could...  unpack  that,  but  I'll  add  to  that,  which  is  treat  others  how  they  want  to  be  treated  and  just  being  sensitive  to  different  people  and  places  and  where  they  are.

 And  I  think  that  this  practice  of  empathy  and  empathetic  leadership  has  really  helped  that  transactional  versus  relational  at  work  and  in  personal  life.

 So  if  there's  one  thing  I  would  want  to  impart,  it  would  be  be  is  this  interaction  personal,  professional  or  otherwise,  is  the  relationship  more  important  or  is  the  task  more  important?

 Because  if  the  task  is  more  important,  sometimes  there's  emergencies  and  you've  got  to  go  and  that's  a  task -oriented  situation,  but  most  of  the  time  we're  in  relational -oriented  situations  and  my  relationship  with  whoever  I'm  dealing  with  is  most  likely  more  important  than  the  task  at  hand.

 So  I  would  just  encourage  everyone  to  consider.  what,  for  example,  is  it  more  important  to  be  right  or  is  it  more  important  to  maintain  this  relationship?  That's  what  I'm  going  to  say  is  a  practice.

 Yeah,  thanks  for  sharing  that.  That  sounds  a  whole  lot  like  really  recognizing  what  strength  is  best  to  show  up  in  that  moment,  whether  it's,  if  it's  the  crisis,  maybe  it  is  the  task,

 we're  going  to  put  out  the  fire.  If  it's  the  team  and  we  want  to  maintain  the  relationship,  then  maybe  the  strength  I'm  bringing  forward  in  that  case  is  really  the  relational.  So  recognizing  that  it's  not  like  an  either /or,

 maybe  it's  a  yes  and.  These  are  both  important  strengths  and  finding  when  it's  best  to  show  up  with  those.  It's  great.  Yeah.  Well,  I've  really  enjoyed  having  a  chance  to  just  have  a  conversation  for  a  change.

 So  I  really  appreciate  all  that  you've  done  to  dedicate  to  your  own  personal  development  and  your  personal.  growth,  and  I've  really  enjoyed  being  on  the  journey  with  you.  Well,  thank  you.

 It's  such  a  pleasure  to  talk  as  we  have  before,  but  also  talk  today.  Thanks  so  much.  Thank  you.  Now  that  you've  had  an  opportunity  to  learn  about  Rachel's  leadership  journey,

 let's  listen  in  as  she  shares  the  legacy  she  wants  to  leave  behind.  I'd  like  to  start  with  a  grounding  exercise  in  which  I  invite  you  to  take  with  me  a  couple  of  deep  breaths  and  as  you  inhale  and  exhale.

 Whether  eyes  are  open  or  closed,  I  invite  you  to  just  notice  how  you're  feeling  as  you  breathe.  breathe,  is  your  heart  rate  beating  rapidly?

 Are  your  feet  or  your  body  grounding  you  to  the  earth?  I  invite  you  to  join  me  in  the  present  moment  and  as  I  talk  about  the  idea  of  mindfulness.

 Now  I  know  many  of  us  are  familiar  with  this  practice  or  this  idea  but  today  I'm  going  to  tell  you  what  it  means  to  me.  So  I've  always  been  a  busy  person  who's  involved  in  all  kinds  of  things.

 I  really  thrive  on  the  energy  of  others.  I'm  extroverted  and  I  love  finding  out  what  makes  other  people  tick.  I've  been  involved  with  a  number  of  civic  organizations  and  enjoyed  volunteering  in  the  community  side  by  side  with  others  who  are  willing  to  roll  up  their  sleeves  and  make  the  world  a  better  place.

 place.  Even  through  my  professional  experiences,  I've  been  involved  with  organizations  that  uplift,  celebrate,  and  get  plugged  into  our  Knoxville.

 But  over  the  years,  I've  found  myself  falling  into  a  trap,  which  I  know  many  of  us  do,  and  that  is  to  run  myself  down  to  the  ground  until  my  battery  is  out.  I  found  my  schedule  so  busy  and  overbooked  and  sometimes  it  takes  a  dramatic  event  to  stop  us  in  our  tracks  and  reevaluate  our  priorities.

 And  for  me,  that  happened  when  I  was  28.  I  received  a  diagnosis  of  Hodgkin  lymphoma  and  my  whole  world  changed.  Dating  and  social  life  were  put  on  hold.

 I  did  continue  to  work  and  fulfill  some  volunteer  obligations,  but  life  looked  different  for  a  while.  while.  I  went  from  networking  and  happy  hour  to  doctor's  offices  and  chemotherapy.

 I  received  10  months  of  treatment  and  it  took  a  long  time  for  me  to  feel  like  myself  again.  Over  time,  I  realized  not  only  had  my  priorities  shifted,

 but  I  could  only  do  one  thing  at  a  time.  And  at  that  point,  it  was  was  focused  on  my  health.  Before  I  got  sick  I  was  gone  every  night  of  the  week  filling  my  schedule  with  extracurricular  activities  and  trying  to  multitask  like  even  answering  emails  on  my  smartphone  while  I  was  driving.

 I  would  find  that  when  I  walked  the  dog  in  the  evenings  around  my  neighborhood  I  would  be  have  my  little  face  buried  in  my  little  phone  texting  or  emailing  or  what  have  you.

 you.  It  was  hard,  but  that  time  helped  me  realize  I  had  to  slow  down  and  I  could  really  only  do  one  thing  at  a  time.  So  I  had  to  give  myself  that  permission  that  it's  okay  to  slow  down  and  do  just  that.

 To  notice  the  sunset  in  the  sky.  sky,  you  know  the  idea  of  this  practicing  mindfulness  It's  different  for  everyone  and  I  still  get  wiggly  when  I  try  to  meditate  or  anything  like  that  But  I  found  that  leaving  my  phone  behind  and  going  on  these  walks  outside  Was  such  a  gift  for  my  mental  health  and  my  physical  health.

 I  Am  struck  by  what  a  gift  my  life  is  where  where  we  live  having  the  fresh  air  to  breathe,  and  I  would  notice  these  beautiful  sunsets  with  these  colors  painted  across  the  sky  that  before  I  didn't  notice  because  I  had  my  head  buried  in  my  phone.

 Just  as  I've  given  myself  permission  to  slow  down,  do  one  thing  at  a  time,  what's  something  you  need  to  give  yourself  permission  to  do,  I  wonder.

 My  mindfulness  practice  is  over.  took  me  to  some  real  and  raw  places,  and  I  found  myself  mixing  up  my  worth  and  my  value  as  a  person  with  what  I  could  do  or  achieve.

 And  my  self -worth  and  my  value  was  coming  from  accolades  and  external  recognition  what  other  people  thought  of  me.  And  while  that's  still  important  to  me,  I'm  working  on  finding  out  why,

 the  more  time  I  spend  trying  to...  be  in  the  present  moment,  the  more  this  idea  comes  back  to  me  of  the  doing  versus  being.  So  even  though  I  was  focused  on  what  I  want  to  do,

 like  the  to -do  list  or  the  achievements,  I've  realized  I'd  rather  focus  on  what  I  want  to  be.  For  example,  I  want  to  be  a  person  who's  compassionate  to  herself  and  others  and  extends  grace  and  creates  a  safe  place.

 place.  I  want  to  be  proud  of  my  work  but  not  define  my  worth  in  what  I  do.  So,  if  no  one  has  told  you  today,  you  are  enough.  You're  already  worthy.

 You're  already  good  enough.  It  has  nothing  to  do  with  your  deeds  or  your  to -do  list  or  your  achievements.  You  make  a  difference  by  being  who  you  are  just  as  you  are.  By  just  being  you,

 you  are  worthy  and  you  are  enough.  I'm  still  learning  that  every  day.  And  another  thing  that's  come  forward  with  my  mindfulness  practice  is  this  idea  of  you  don't  have  to  stand  in  the  spotlight  to  shine,

 which  is  what  I  was  trying  to  do.  I  was  trying  to  be  shiny  and  achieve.  But  I  want  to  be  the  kind  of  friend  and  the  kind  of  leader  who's  encouraged  and  reflects  the  light  in  others  back  to  them.

 I  want  to  blot  out  the  darkness  and  pave  the  way.  So  whether  or  not  you  have  a  mindfulness  practice,  I  invite  you  to  take  a  breath  at  any  point  during  your  day  and  know  that  just  any  time  you're  listening  or  paying  attention  to  your  breath,

 you're  being  mindful.  I  guess  the  the  idea  that  I  most  wanted  to  share  today  is  that  I  have  to  continue  to  give  myself  permission  to  slow  down,  do  one  thing  at  a  time,

 and  not  to  try  so  hard  to  be  perfect.  That  way,  however  I'm  able  to  shine,  I  know  I  can  reflect  the  best  in  others.  So  I'm  still  on  this  journey  of  giving  myself  these  permissions.

 but  that's  how  I  shine  brightest  when  I'm  reflecting  the  light  of  others.  So  I  challenge  you,  what  permissions  do  you  need  to  grant  yourself  today?

 This  episode  of  She  Speaks  is  brought  to  you  by  our  amazing  partners  at  Schaad  Companies.  She  Speaks  is  produced,  edited,  and  scored  by  the  very  talented  Travis  Tench  at  Oak  Hill  Audio.

 If  you  loved  the  episode  you  just  heard  and  want  to  support  Let  Her  Speak's  mission  of  elevating  real  women's  stories,  don't  forget  to  follow,  subscribe,  and  share  at  Let  Her  Speak  USA.

 Together,  we  will  make  our  our  voices  heard.